据彭博社报道，2年前与苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）首次见面时，段永平认为库克可能不知道他是谁。如今，这位苹果老板可能为此后悔不已。
段永平是创办OPPO和vivo两个智能手机品牌的幕后富豪。2016年，这两个品牌导致世界上市值最高的公司在中国遭遇惨败。它们曾被嘲弄为iPhone的廉价仿制品，在智能手机排行榜上曾籍籍无名，但却在2016年将苹果挤出销量前三的位置，促使苹果iPhone销量在中国首次下降。
10年来段永平首次接受采访，对彭博社表示，OPPO和vivo之所以能在中国市场上击败来自美国的智能手机巨头，是因为后者不适应本地竞争。OPPO和vivo采用的策略是苹果不愿使用的，比如主打具有高端规格的廉价设备。段永平说：“苹果在中国无法击败我们，这是因为他们依然存在短板。他们有时候可能过于倔强，并做出了许多好东西，比如操作系统，但我们在其他方面超越了他们。”
这并非是说段永平不羡慕苹果的全球影响力。事实上，这位身价亿万的隐形富豪对其美国对手十分着迷。他不仅是苹果公司的长期投资者，还是其首席执行官库克不折不扣的粉丝。段永平说：“我曾见过库克几次，他可能不知道我是谁，但我们曾经聊过，我很喜欢他。”
在接到彭博社的询问时，苹果没有证实库克是否曾与段永平会过面。但自从2013年以来，段永平就通过博客不断评论苹果的产品、股价以及运营情况。当时，苹果公司的市值仅是如今的一半。在2015年的博文中，段永平认为苹果利润率有望在5年内达到1000亿美元。如今，段永平没说自己何时买入苹果股票，但他的许多海外财富依然与苹果密切相关。他甚至住在帕罗奥图市，那里驱车很容易到达苹果位于库比蒂诺的UFO形新总部。此外，段永平的衣服需要更大的口袋，因为他要随身携带4部设备，包括经常使用的iPhone。段永平说：“苹果是一家非凡的公司，也是我们学习的榜样。我们没有超越任何人的想法，重点是提高自己。”
段永平被誉为“中国的巴菲特”，OPPO超越苹果让他备受关注。段永平出生于江西，年轻时曾在国营真空管厂工作，并在国产电子领域闯出名声。1990年左右，段永平离开这家工厂，当时中国刚刚向私人投资开放。段永平来到广东省，那里被称为“改革的摇篮”，负责带领一家举步维艰的电子工厂。他的首款产品是小霸王游戏机，直接针对任天堂的经典Family Computer（又被称为任天堂娱乐系统）。由于缺少竞争对手，100元到400元售价的小霸王游戏机在市场上大卖。段永平甚至邀请功夫明星成龙为其产品代言。到1995年，小霸王带来的收入已经超过10亿元。
而在业务蓬勃发展的时候，段永平选择离开，前往新的领域挑战。他的第二次冒险是创办步步高公司，主要生产VCD和MP3播放器，后来也为全球品牌生产DVD播放器。2000年左右，该公司旗下子公司——步步高通讯设备公司成为中国最大的功能手机制造商，与诺基亚、摩托罗拉等齐名。
2007年，第一代iPhone面世，也为OPPO和vivo的诞生铺平了道路。它们都是段永平创办的品牌，但相互之间也会进行激烈竞争，从印度到东南亚市场，到处都能看到它们的营销广告。IDC研究主管凯让(Kiranjeet Kaur)表示，他们的销售理念在新兴市场大获成功。Canalys高级主管尼科尔·彭（Nicole Peng）也称：“这些公司充分理解如何打造最好的产品，这个理念源自段永平。更重要的是，他们了解自己的用户。这两家公司的许多高管都是年轻人，大学毕业后就为这家公司效力。”
