亚洲首富李嘉诚1928年生于广东潮州一个贫困家庭。1939年6月，为躲避战乱，李嘉诚跟随父母从广东潮州逃亡到香港投奔舅舅。不久李父病故，为了养活母亲和三个弟妹，14岁的小嘉诚不得不放弃学业，到舅父的钟表公司打工。
1947年，李嘉诚到一家五金厂当推销员，开始了香港人称之为“行街仔”的推销生涯。他白天忙于奔波，晚上则翻阅在旧书店买来的书籍，研究消费者的心理，反复学习语言技巧。1948年，由于出色的推销成绩，20岁的李嘉诚被破格提升为塑料花厂的总经理。
1950年，年仅22岁的李嘉诚用平时省吃俭用积蓄的7000美元在筲箕湾创办了“长江塑胶厂”。办厂初期曾出过质量事故，几乎把李嘉诚逼到绝境。他的母亲了解到儿子的困境后，把他叫回家告诫他：“生意场上自古讲的是信义二字，做好了这两个字也就做好了人啊！”从此以后，李嘉诚牢记慈母的教诲，重新树立“长江”的形象。1955年，长江塑胶厂终于出现了转机，产销渐入佳境。
1957年，李嘉诚在阅读新一期的英文版杂志时，无意中看到一则消息：意大利一家公司利用塑胶原料制造塑胶花，正全面倾销欧美市场。这则消息使李嘉诚意识到：塑胶花也会在香港流行。揣着求知的欲望，李嘉诚来到了意大利。为了学习到产品技术，他应聘到车间做打杂的工人，最终“偷艺”成功。回到香港后，他立即组织技术力量研究新产品生产工艺，率先推出塑胶花，随即成为热销产品。
一天，一位欧洲客商前来订货，由于数量太大，客商提出要有一家大企业作担保。李嘉诚没能找到担保人，但他太想做成这笔交易了。于是，他与设计师通宵达旦，连夜设计出9款样品，并告知外商实情。客商被他的诚恳执着感动，放弃担保的要求，同意签下这宗业务。
1958年，长江公司的营业额超过1000万港元，塑胶花为李嘉诚赢得了平生的第一桶金。1964年，长江公司已成为世界上最大的塑料花生产基地，李嘉诚也得到了“塑胶花大王”的称号。
在塑胶花生产如日中天时，李嘉诚清醒地意识到没有永远的晴天，风暴会随时来袭，果断转投生产塑胶玩具。不出所料，两年后塑胶花产品严重滞销，而他的玩具产品在国际市场上却大显身手，年出口额达1000万美元，成为商界的佼佼者。
有了大把的资金以后，李嘉诚大力发展地产事业，并进军股市。在顺利入主“和黄”后，他用心经营，不出几年就将它发展为一个国际性的公司，晋级为世界数一数二的跨国企业。进入2000年后，李嘉诚以个人资产126亿美元两次登上世界十大富豪排行榜，并多次荣获世界各地杰出企业家称号。
李嘉诚年少时被迫随着父母逃难到香港到如今的华人首富，不是上帝的恩赐，而是靠个人的刻苦好学、立志高远、善良做人、诚信经营得来的。李嘉诚创造的神话正好佐证了这个道理：做生意首先要学会做人。（来源:许昌日报 记者 阴玉钦 整理）
