大胆跨界
到上世纪70年代末，经历了一轮快速发展、扩张的统一，已经成为台湾首屈一指的食品企业。但高清愿意识到，仅仅生产好的产品是不够的，统一还需要对渠道获得更强的控制，从门店获得销售情报，作为产品研发和市场推广的依据，并通过现代化的经营，来提升商品的销售效率。
高清愿到欧洲考察时，听到做演讲的厂商说：“未来谁能掌握通路，谁就是赢家。”这句话像电流般击中他的心，他当场用笔记下了这句话，并立即交代部下进行研究。
他于1978年成立“统一超级商店股份有限公司（大型连锁便利商店）”，开了第一家统一超商进军零售行业，从此带动台湾地区迈向零售渠道革命的时代。
尽管商超业务在创立之初业绩不佳，但高清愿顶住压力，与日本的7-ELEVEN便利店、法国的家乐福超市等国际企业开展合作，终于在上世纪80年代中期扭亏为盈。如今台湾蓬勃的便利店文化，与统一当初的坚持和判断密不可分。
7-ELEVEN超商24小时营业，在全台湾地区有数千家门店，遍布大街小巷，与民众生活水乳交融，为台湾便利商店行业的龙头。
事实上，统一超商并非一开始就大发利市，高清愿购入7-ELEVEN后，曾遭遇一连亏损6年。高清愿生前提起这段往事时也常苦笑着说：“两亿元的股本不到3年就赔光了，还有很多股东喊着要退股。”不少同行当时私下嘲笑高清愿“还好当初没学他”。
但高清愿相信自己的眼光，他宁愿安排统一母公司与统一超商换股，全数吸收外部股份，让统一超商转由统一独立经营，也决不轻言放弃7-ELEVEN。在他的坚持下，7-ELEVEN有如命定般在第7年转亏为盈，如今更成为统一集团捧在手掌心的“金母鸡”。
如今，成立38年的统一超商在全台湾地区已有近5100家店，不但在岛内便利超商市占率高达五成，数量上也遥遥领先“二哥”全家便利超商的3000家店。
统一目前旗下有7家上市公司，包括统一企业（中国）、统一超商、统一实业、统一中控、大统益、台湾神隆、统一证券，如果加上入股的公司，统一的业务版图几乎涵盖台湾地区的各行各业。
每每被人问到事业成功的诀窍，高清愿总会眯着眼露出招牌笑容说：“创事业、做学问，一定要有把身家性命都押下去的决心与意志，做到这样，无事不成。”
用人不疑
回顾高清愿这一生商场成功的诀窍，除了擅于把握时机、大胆出击外，把“信用”二字根植到自己的商业理念中也是其成功的重要原因。也因此，仅小学毕业的高清愿，在成功创办统一后，曾先后获得美国林肯大学名誉法学博士、台湾中山大学名誉管理学博士学位。
高清愿常对友人说，当初一起创业的82位员工，现在人人非富即贵，是他最大的成就。在经营上，他亦是如此真诚，其强调的“三好一公道”（服务好、信用好、品质好、价钱公道）理念被广而告之，即要求产品达到一流质量，让消费者买得安心，做生意首重有“诚”。
在“三好一公道”中，高清愿又特别强调“信用”二字。就算在成为台湾地区食品业的“霸主”之后，他还是把信用二字看得比什么都重要。他曾说：“信用是企业家的无形财产。一个真正的企业家如果有人格，即便没有资金也可以成为大企业家。人格和信用是用之不尽的本钱。”
他常常告诫员工，同业之间的竞争是难免的，可以说自己的产品如何好，但是绝对不要说别人的坏话。
据台湾媒体报道，高清愿虽身为统一的“大家长”，但在同仁眼里，他亲切、没架子，永远笑脸迎人，不论身份高低，只要去拜访他，他一定会送到电梯口，目送人离去。被他面试过的员工，他也一定记得对方的名字，遇见时会主动喊名字问好。
1987年，台湾地区一家杂货店的“统一牌”铝箔包饮料遭人投毒，消息曝光后舆论哗然。高清愿对此表示，统一虽然也是受害者，但是必须负起社会责任，他决定在全省范围内回收这种饮料。一时间公司的铝箔包饮料销售受挫，但勇于承担经济损失的形象反而引起了社会大众的同情和好评，市场得到逐步回升，公司的知名度和顾客的信任度也提高了。
1992年，台湾地区发生了轰动一时的麦当劳爆炸案。此事本来和“统一”并无关系，但是高清愿还是决定让公司在全省开办的35家“肯德基”停业整顿一天，尽管造成了一些损失，但也再一次得到了社会大众的肯定。
高清愿生前曾公开表示：“我个性率直，不喜欢虚矫造作，也不愿随波逐流，人云亦云。平生行事，但求无愧于心，因此无论对内、对外，言所当言，为所当为。”
在统一工作了35年、素有流通教父之称的徐重仁回忆道，高清愿知道他学的是流通连锁业，就要他规划流通事业，原本他待在统一企业总部，之后成立的统一超级商店股份有限公司演变成独立事业统一超商，高清愿的完全授权、用人不疑，让他的人生有了不同的体验。“高董对工作相当热忱，对员工相当信任，总是给员工很大的空间，尤其对流通产业有独到看法的员工，会坚持让他经营下去，即使亏钱也让他放手去做。”
