叁
张瑛和蒋芳她们先回到了杭州，1998年12月24日，平安夜早上抵达了杭州。
他们怕把国富通给搞瘫了，就分批回杭州。接下来是马云他们。吴泳铭几个是除夕前才回的。正值春运，票不好买。
他们坐了16个钟头的火车，天亮到的杭州。他们去到湖畔花园风荷园16幢1单元202室时，已经有五六个人在那儿办公了。
创业初期在湖畔花园
湖畔花园风荷园16幢1单元202室是马云稍早前买的房子。当时他炒股赚了点儿钱，就买下了它。房子四室两厅，150平米。湖畔花园的项目经理叫宋卫平，他后来创立了绿城集团，也是杭州城里的传奇人物。
此时马云麾下已经有了15个人，加上其后没多久加盟的饶彤彤、金媛影、蔡崇信，一共十八个人，后来被定义为阿里巴巴的“十八罗汉”（按照工号排序）——
马云、张瑛、孙彤宇、吴泳铭、盛一飞、楼文胜、彭蕾、麻长炜、韩敏、谢世煌、戴珊、金建杭、蒋芳、周悦虹、师昱峰、饶彤彤、金媛影、蔡崇信。
吴泳铭被称为“吴妈”。他们在北京做国富通的时候，分成几个宿舍，每个宿舍有个“妈”。盛一飞的那个宿舍，叫盛一飞“盛妈”。
吴妈说，他们在湖畔花园小聚之后，就各自回家过年了。过完年后，他们开了一次会，如今网上到处都是那个会的视频。马云在会上跟大家讲，他们后面要做什么，要成为什么样的公司。
创业初期，马云在湖畔花园召开会议
那是1999年2月20日，大年初五。大部分人席地而坐，马云站在中间讲了整整两个小时。彭蕾后来回忆说：“几乎都是他在讲，说我们要做一个中国人创办的世界上最伟大的互联网公司，张牙舞爪的，我们就坐在一边，偷偷翻白眼。”她对马云的大话“既茫然，也没太大兴趣”。
彭蕾现在主掌蚂蚁金服，蚂蚁是目前全球最大的未上市公司，估值超过750亿美元。
朱鸿在那个夏天走进湖畔花园时，公司里有一个浙工大的研究生。他已经工作了一个礼拜。又过了一个礼拜，他就走了。他走的时候，谢世煌跟他说：“你错过了一个很好的机会。你本来可以成为中国的比尔·盖茨，结果你错过了一个很好的机会。”
那时候，阿里巴巴的技术团队中，都是本科生，浙工大的硕士，技术水平超过大家一大截。如果一切顺利，他很有可能成为阿里巴巴的CTO，依照阿里巴巴今天的市值，他虽然无法成为比尔·盖茨，却也可能成就拥有百亿美金财富的技术神话。“在那个阶段，他的能力会更强一点，他可能是没有觉得这个公司未来会变成这么大。”朱鸿说。
饶彤彤坚持了下来，他是个香港小伙子，英文名Tony，当时只有20岁，是香港的IT高手了。Tony的父亲跟马云是朋友，介绍他到阿里巴巴应聘。
有一本书曾经写道：马云一见Tony开口就说：“每月工资500元。”Tony一惊：“这钱还不够我给加拿大女朋友打电话的。”马云掉头就走。待Tony与阿里巴巴的几个同行谈过之后又找到马云：“我还是在这儿干吧。”
Tony如今拥有阿里巴巴第17号工号。
蔡崇信在阿里的工号是19号。
朱鸿记得他到湖畔花园没多久，就一起聚会，迎接一位新人加盟。这位新人就是蔡崇信。
关于蔡崇信的加盟，坊间有很多传说。无论是否进行了渲染，但就蔡崇信在1999年的选择，就足以构成一个传奇了。
肆
1999年夏天，湖畔花园风荷园16幢1单元202来了一个投资人。蒋芳也没觉得那个人有什么特别之处，跟其他人一样，穿衬衫，“不像我们T恤、拖鞋”。
那一天是周四，小区停电了，大家没法用电脑。那个人说，我给你们讲讲股权设计吧。他在小黑板上给他们讲股权设计、稀释，他们也听不懂。
蒋芳只看到那个人衬衫背后湿了一大片。“那时候我一种感受特别深，觉得他好可怜啊，我们其实是最可怜的都没觉得自己可怜，还可怜人家有钱的。”
这个人叫蔡崇信。
马云和蔡崇信在香港的发布会上宣布阿里巴巴成立
1999年初，阿里巴巴创办，向很多投资者举起了“非诚勿扰”的牌子。传说中马云拒绝了38个投资人，事实是他被拒绝了38次。
瑞典的Investor AB集团对阿里巴巴产生了兴趣。他们派出蔡崇信出马。蔡时任Investor AB集团亚洲总裁。他经人介绍与马云见了面。他后来回忆说：
我跟马云一交流，就觉得特别投缘，对阿里巴巴的欣赏完全超出了一个投资者的身份。于是我就向马云毛遂自荐：“那边我不干了，我一定要到阿里巴巴来。”
尽管阿里巴巴正悄悄地把筹建公司摆上议事日程，亟需懂法务又懂财务的专业人士，但马云还是吓了一大跳：“我这里每月可就500元工资，还是人民币，你再考虑考虑吧。”可不到一个月，我还是到阿里巴巴来上班了。
当时的阿里巴巴特别吸引我的，第一是马云的个人魅力，第二是阿里巴巴有一个很强的团队。第一次在湖畔花园见面的时候，当时阿里巴巴只有十六个人。第一感觉是马云领导能力很强，团队相当有凝聚力，这是一种独特的气场。
1999年7月，我正式成为阿里巴巴CFO。
创业初期的粗放式管理，已经不适合步入正轨阶段的阿里巴巴。我开始着手准备公司注册审批工作，并为十八个创始人各自编制了一份英文合同，详细明确了股权和义务。大家拿着合同都傻眼了，即使能看懂合同里的英文，也看不懂合同里的法律和财务方面的专业术语。但看到马云二话没说，提笔就签了，大家也毫不犹豫都签了。
从公司成立的那一天起，我的想法就是阿里巴巴一定要成为在财务方面透明，可以放到阳光下的公司。所以尽管公司还在创业初期，我们每年都会请PWC（普华永道）来给我们做审计。（《阿里味儿·故事》）
蒋芳他们当时都觉得蔡崇信太冲动了，大家都劝他走，怕害了他。他死活不走。“他就觉得他很看好。”他们后来以为蔡崇信会自己离开。“他那牛逼啊，”蒋芳说，“怎么可能跟我们混在一起？”
“你说最后弄了一个外国人，到最后把时间、钱、精力都搭进来，别到时候让他觉得吃亏啊。因为我们不计较，我们又不认识他，又不熟。所以那时候我们就劝他，别冲动。但是他最后自己坚持了。我们那时候的想法就是：这么坚持，要不让他试试，他自己会放弃的。所以我也蛮佩服蔡崇信的，我也搞不懂，他看上我们啥了。”
蔡崇信一试就是18年。他后来被称为“马云背后的男人”。他的加盟，使阿里巴巴从一开始就拥有了全球顶级互联网公司的基因。
阿里巴巴在香港上市
