多次回收火箭的SpaceX终于首次使用了"二手”火箭,写下了人类航天史上新的一笔。
北京时间3月31日清晨 6 点27分,在拥有辉煌历史的肯尼迪航天中心,SpeceX成功发射“二手猎鹰 9 号火箭”,将卢森堡卫星通讯商SES的SES-10卫星送上地球同步轨道,该卫星将为墨西哥、加勒比海地区、中美洲和南美洲提供宽带与移动网络服务。
该“二手”火箭在发射卫星后垂直降落在大西洋(600558,股吧)中一艘无人船上。
这枚火箭的首次太空之旅是在2016年4月8日,它将一艘龙飞船送入地球轨道后安然着陆在大西洋上的一艘驳船上。此后,它就被SpaceX回收,库存至今。
为了节省火箭发射成本,SpaceX在过去的两年间一直在回收一级火箭,也创造了天空史上多个“第一”。继2015年12月22日SpaceX实现了人类首次回收一级火箭之后,在2016年 4月9日,SpaceX又实现了人类首次在海上回收火箭。
而这次发射同样是里程碑:SpaceX证明了此前回收的一级火箭确实能再次执行任务。对于后续一系列使用“二手”火箭的发射计划,这个证明至关重要:有些客户可能会想要新火箭,不太接受“二手货”。