宇宙中各个天体之间都存在十分微妙的引力关系，质量更大的天体引力更强，吸引着周围质量较小的天体，而质量更大的如黑洞，由于中心质量极大，对于周围物体的吸引力更为强大。
脉冲星是中子星的一种，随着它们的高速自转，它们发出的无线电波会像大海中的灯塔一样周期性的扫过周围空间。此次发现的这颗脉冲星距离地球约4200光年，自转速度是每秒366圈。这类脉冲星被归类为“毫秒脉冲星”，天文学家们利用这类天体作为研究多种现象的精确计时工具，其中包括搜寻难觅踪迹的引力波。
宇宙照片
后续的观测发现这颗脉冲星旁边还存在一颗白矮星，它们在轨道上相互绕转，而这对“双星”本身又在更远的距离上围绕另外一颗白矮星运转。
西肯塔基大学天文学家杰森·博伊尔（Jason Boyles）最早在2012年在利用格林班克望远镜开展大范围巡天观测并搜寻脉冲星的过程中最先发现了这颗脉冲星目标，当时他还是该校的研究生。他说：“在发现这颗脉冲星之后我们开展了有规律的后续观测，试图了解其一些参数。随后我们在对其自转速度进行精密测定时发现它拥有一个复杂的轨道，这一情况只能用两颗白矮星的存在来解释。”另一名研究人员洛里密尔（Lorimer）表示：“这一三星系统为我们提供了远比以往任何案例都更好的天然实验室，从而让我们有机会观察一个三体系统究竟是如何运行的，甚至还将有望让我们进行物理学中处在极端环境下对爱因斯坦广义相对论的检验。”
