半自动驾驶汽车早已不是新鲜概念，很多车型配备的高级巡航控制都可以算作此类，特斯拉的AutoPilot模式更是高级。很多人也因此大胆预测，自动驾驶时代就要来了。不过，要实现真正的全自动驾驶，或许还要很久。
Business Insider文章称，要了解这是为何，首先需要明白汽车行业对自动驾驶四个阶段的定义：
阶段一，汽车具备牵引力控制系统，当出现问题时，不需要司机采取行动，汽车电脑自动纠正问题。
阶段二，高级巡航控制。比较高级的形式就像特斯拉的AutoPilot，你可以长时间的让手离开方向盘。
阶段三，只有当紧急情况出现时，汽车才需要司机亲自控制。
阶段四，司机没有存在的必要，车自己会处理一切。
Business Insider文章称，从阶段一进化到阶段四并不会那么顺利，这有点像不同等级的地震，其破坏力也完全不同：
里氏4~5级地震可能没什么大不了，可能带来一些震感，顶多会导致水杯倒地、花瓶破损。
5~6级地震的震感就更加明显，睡梦中会惊起，震感结束后你也可能需要检查损失。
6~7级地震就很引人注意了，会产生较大破坏，室内物品也会倒地。
高于7级的地震就称得上恐怖了。
对于5级和6级地震来说，尽管只差一个等级，但是破坏力的差距可能会达到10倍。自动驾驶各个阶段的差异亦是如此。
从最开始的司机包揽一切，进化到阶段一汽车能开始自动处理一些情况，这一变化给人的感觉很不明显。但是进化到阶段二却已花费了数十年时间，到目前为止也仅有特斯拉Model S做的不错。
阶段三的初级产物就是谷歌汽车，不过这依然基本上还处于实验阶段。这时候司机的存在基本没有必要，但是要看到这种状况成为普遍现象仍然要很长时间。
在阶段四，汽车能从一个地点到达另外一地点，完全不需要人工干预。这种技术现在已经存在，但是考虑到目前的驾驶环境，真正实现起来仍任重道远，这一阶段的到来或许还要数十年。
Business Insider还称，直接拿地震等级和自动驾驶阶段相对比可能并不全面，因为如果7级地震破坏力比6级地震强10倍，那么自动驾驶阶段四的意义实际上要超过阶段三100倍。
要在阶段二进一步突破仍有很长的路要走，而要实现阶段三则有相当大的挑战性，实现阶段四更是极为困难。
