国家发改委近日宣布，从今年1月1日起，就已经放开高铁、动车票价，改由中国铁路总公司（以下简称“铁总”）自行定价，并给予铁总根据市场竞争状况和客流分布等因素，实行一定的折扣票价的权力。这意味着正在市场化转型的铁总终于拿到“高铁定价权”。专家预计，放开高铁票价管制之后，东南沿海及部分热门线路的高铁票价，就存在票价上浮空间。
以前，包括高铁在内的火车票价主要由国家发改委决定，而在操作层面是根据《铁运电〔2007〕75号》文件确定的票价基准价、浮动空间、运价里程来实施。虽然部分高铁票价已根据市场需求动态调整实行浮动票价，但定价权仍不归铁总，高铁票价并未实现真正市场化，这造成多数高铁线路亏损，制约着高铁的投资和发展。
从今年起放开高铁动车票价，改由铁总自行定价，这给高铁带来多重利好，如热门线路的高铁票价可以根据需求上浮，既有利于高铁企业实现盈利，也有利于带动高铁投资。又如，非热门线路的高铁票价可以根据需求打折，以吸引客流减少亏损。另外，由于定价机制更灵活，可促进高铁与民航、公路运输竞争，以提升高铁服务水平。
不过，逐利是企业的本性，不免让人有一种担忧，即铁总拿到“高铁定价权”后，会不会随意提价或大幅提价？笔者以为，由于高铁与民航等竞争越来越激烈，铁总不可能随意涨票价，即便是热门线路，票价也会受到市场制约。但是，铁总获高铁定价权后还能不能保持高铁公益性，或者如何保证公益性，值得关注。
众所周知，高铁动车越来越多，公益色彩浓厚的普通列车则越来越少。假如高铁票价市场化之后不兼顾公益性，这显然是无法接受的，因为铁总是国有企业，理应承担一定社会责任，而高铁项目既有国企投资也有地方政府投资，同时高铁项目拿到的银行贷款又有利率优惠等，所以高铁票价不能完全市场化，还要兼顾一定的公益性。
据悉，法国铁路客票定价分为两种，一种是公益化价格，另一种是市场化价格。公益化价格针对学生、残疾人、军人等特殊人群。也就是说，即便高铁票价市场化，也应对特殊群体进行票价优惠以体现公益性。发改委近日发布的《关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》也指出，对于伤残军人、人民警察以及符合《铁路旅客运输规程》规定条件的学生，将继续分别按照现行规定幅度实行票价优惠。但该文件没有把残疾人包括在内，这就值得注意了。由于残疾人买车票不打折，曾有残疾人为此起诉铁路部门。
更重要的是，包括高铁在内的列车在春运中扮演着重要角色，承担重要的运输任务。按照市场逻辑，春运期间需求普遍旺盛，高铁票价应该上涨。但如果高铁票价在春运期间上涨，恐怕很多人会不理解，因为在贫富悬殊的中国仍有很多低收入者要出行，普通列车却呈现减少趋势。因此，除了要对特殊群体优惠票价外，还应在春运期间禁止高铁票涨价。
但在发改委近日发布的通知中，却没有提到春运期间的票价，似乎也把春运期间的高铁定价权交给了铁总，这一点也值得商榷。另外，仅仅放开高铁动车票价是不够的，还应打破垄断，鼓励铁路系统内部竞争。比如民航企业、公路运输企业，不仅要面对高铁、水运等外部竞争，还要面临同行业企业竞争。而高铁动车目前还属于垄断经营，这亦会影响高铁发展。
