煤炭发电带来严重的污染问题。（资料图片）
美媒称，在中国前景堪忧的整个产煤地区，有的煤矿已停产，有的在减产，还有的已关闭。矿工、业主及这里的政府官员不知道这种“黑金”的繁荣时代是否会重返。
美国《纽约时报》网站9月22日报道称，煤曾经是这个渴望便宜、但不重视清洁能源的国家的“主食”。
据中国煤炭行业分析机构统计，中国的煤炭消费从去年开始、直到今年上半年都很疲软，这主要是因为经济增速放缓。但中国北方煤炭行业的暗淡前景，可能意味着全球减缓气候变暖努力的未来更加光明。
一些专家说，如果中国煤炭使用量的增长持续放缓甚至出现下降，中国二氧化碳排放量达到峰值的时间可能会比政府承诺的早好几年，给限制气温升高和海平面上升的全球努力带来关键差别。
美国总统奥巴马本周在白宫会见中国国家主席习近平时，这个话题将在他们的议事日程上。在美国，奥巴马气候政策的反对者们经常引用中国不断增长的碳排放量作为反对美方减排的借口。
习近平去年曾保证让中国的二氧化碳排放量在2030年左右达到峰值。距即将举行的巴黎气候大会只有不到三个月时间了，这两位领导人在华盛顿发出的任何信号都会受到密切关注。
中国要在2016年初给出未来五年能源消耗和污染排放目标，届时政府将制订下一个五年发展规划。分析人士说，下个五年规划可能包括税收措施、扩大碳排放交易权，以及对污染的新限制。
一些专家说，如果目前的煤炭使用趋势继续下去，二氧化碳排放量在2030年左右达到峰值的目标也许能提前到2025年，这会让美国人更乐见。
但一些官员认为，仍需要用强劲的煤炭消费来防止过快的经济放缓，大幅削减煤炭使用可能会危及就业，并最终带来更高的代价。
“这是一个政治意愿的问题，中国有没有意愿按目前的想法进行下去，有没有足够强大的政治意愿克制自己，不回到以前的思维方式上。”世界资源研究所的宋然平说。
作为最大的二氧化碳排放国，中国的决策具有全球性的重大意义。
