“火箭军”之名由何而来？
对于新中国来说，1956年是个特殊的年份。这一年既是新中国第一个科学技术发展规划的开局之年，又是中共中央向全国人民发出“向科学进军”的一年。1月，中共中央召开了关于知识分子问题会议，毛泽东在会上提出，技术革命、文化革命，没有知识分子是不行的，中国应当有大批知识分子。他号召全党要努力学习科学知识，同党外知识分子团结一致，为迅速赶上世界科学技术先进水平而奋斗。
在这样的背景下，钱学森给军队高级将领讲课，意义特殊而重大。
中国火箭军成立大会
据当事人总参作战部空军处参谋、后来的二炮司令员李旭阁回忆，钱学森的讲课安排在1956年元旦下午三点。贺龙、陈毅、叶剑英、聂荣臻元帅也特意赶去听课，钱学森授课规格之高以及所受重视程度，由此可知。据记载，钱学森在讲课时，在黑板上写下“火箭军”三个字。他说，这“火箭军”，也就是导弹部队，是一支不同于现有的陆、海、空三军的新型部队，是一支能够远距离、高准确度命中目标的部队，是现代化战争中极其重要的后起之秀。兴之所至，钱学森大声疾呼：“中国人完全有能力，自力更生制造出自己的火箭。我建议中央军委，成立一个新的军种，名字可以叫‘火军’，就是装备火箭的部队。”
“火箭军”之名由此而来。历史总是在传承中发展，今日中国人民解放军火箭军之成立，就是对历史的最好诠释。
《建立我国国防航空工业的意见书》
其实，就在钱学森1955年底考察哈军工的前几天，时为哈军工教员的任新民、周曼殊、金家骏三人给陈赓写了一个报告，并请陈赓转交中央军委。这个报告提出，我国应当重视发展火箭技术和研制火箭武器。由此可见，钱学森并不是提出在中国发展火箭技术、研制火箭武器的第一人。遗憾的是，由于此三人当时的分量并不重，所提报告也不具体，军队高层对火箭又不了解，因此，这个报告并未产生什么影响。
为什么先发展导弹，再研制大飞机？
尽管钱学森不是提出新中国要重视发展火箭技术和火箭武器的第一人，但是，新中国确定优先发展火箭、导弹的重大战略决策，却与钱学森密切相关。
