国际法不仅是制裁的法则，而且是舆论谴责的依据。在国际社会，国际法是可以摆上台面的道理，即使心里不认，但嘴上仍要说得冠冕堂皇。相反，许多“硬道理”虽上不了台面，但大家骨子里认。“强盗逻辑”貌似国际法的对立面，但实际上却是国际法的基础。现行国际法的“元规则”还是“实力界定权利”，这个“元规则”是如此了了分明，以至于根本无需白纸黑字。
1947年，民国政府内政部方域司编绘出版《南海诸岛位置图》，以11段断续线标绘了未定国界线。次年初，国民政府将此图收入《中华民国行政区域图》并公开发行，正式向国际社会宣示中国南海海洋疆域的主权。在此过程前后国际社会并无异议，这是因为，中国是二战的战胜国，理应分点战争红利；对此，西方列强心知肚明，若是当时一口拒绝，面子上恐怕是过不去的。
中国南海岛屿
但后来情况发生了变化（中国政权更迭，西方殖民者退出，南海周边建立主权国家，六七十年代发现石油，八十年代公布《海洋法公约》），西方开始不认账了，但也只是嘴上不认账，是揣着明白装糊涂。近几年美国重返亚太，唯恐南海不乱，这笔旧账更是没得算了。不认账很正常，认账反倒是咄咄怪事了，除非我们有足够的实力，否则这笔旧账就永远被一笔勾销了。
说到这里，中国不理睬南海仲裁的原因就基本上很清楚了。在南海问题上，不是我们没有道理可讲，而是我们讲的道理人家现在已经不认了。道理讲不通，只能靠实力来说话。其实即使道理讲得通，最终也还得靠实力。领土从来都是打出来的，而不可能是谈出来的。不能从战场上得到的地盘，也不可能从谈判桌上拿回来。这是尽人皆知的常识。
中国南海岛屿
为了保地盘而和菲律宾“打官司”，无疑是件丢人现眼的事情。“打官司”意味着要靠“外人”撑腰做主，堂堂大国岂能自贬身价到这种地步？！外交部已经说得很清楚了，“中国的领土主权由中国人民自己做主”。没错，这话说得有点“蛮横”，甚至隐含了“武力威胁”。但，并不丢人。“一寸河山一寸血”，保地盘就是保命，拼命保地盘是天经地义，讲那么多道理干嘛？要知道，大家嘴上讲道理，骨子还是认实力。世界是个丛林，国际社会是个黑社会。大家都夸你，你未必真光彩；大家都骂你，你也未必真丢人。只有绵羊才渴望夸赞，狮子需要的是敬畏。夸赞需要甜言蜜语，但敬畏却是无言的，它通常隐藏于愤怒和谴责之中。
国家法学者们似乎太把国际法当真了，也太把国际舆论当回事了。谴责不见得反映真实的思想，国际舆论更可能是一套精心设计的话语策略。倘若中国参与南海仲裁，自然会博得一片喝彩，可大家夸你是个“乖乖兔”有什么光彩可言？！再说了，谴责就会让你处于被动吗？是否真被动，取决于你是否有力量，而不取决于你是否有道理。道理可以讲，也应该讲，但也只是讲讲而已，较真你就输了。尤其对于那些揣着明白装糊涂的，你给他们讲道理，岂不是正中其下怀？
