北宋曾公亮主编的《武经总要》载有“王师出戍”至“九乳螺石(州)”(即西沙群岛)，这是西沙群岛的首次命名，也说明当时中国的水师的巡逻范围已经包括了西沙，这具有极具法律意义的主权管辖标志。 五、元朝时期
元朝将“千里长沙”(即今天的南沙群岛)划入海南岛的管辖范围。 1279年，郭守敬奉旨进行“四海测验”，在南海的测量点就在南海的黄岩岛。 六、明清时期 永乐年间，造船业和航海业达到鼎盛时期，为南下西洋提供了物质条件。永乐三年（1405年）6月，郑和舟师扬帆远航，揭开了七下西洋的序幕。至宣德六年（1431年）闰十二月初九，郑和共7次率部远航，历时28年。 在南沙群岛，郑和对南海岛礁进行核治、定位和命名，使中国政府对南沙群岛的主权得到实质性的佐证，巩固了对该群岛拥有的主权。 清朝入关后，取代明朝，也继承了对南海的主权。1840年鸦片战争以后，西方国家屡有侵犯我国南海主权。 七、中华民国时期
第二次世界大战期间，日本强占了中国南沙群岛。战后，根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》确定的原则，中国政府正式恢复对南海诸岛行使主权。1946年10月，中国海军在上海成立“前进舰队”，前往西沙群岛、南沙群岛接管主权。 随后民国政府标明了南海岛礁的名称，周边各国当时要么还没独立，即使独立的也没有任何国家提出任何质疑。这说明南海属于中国在当时已经是极为合法正常的事了。 八、中华人民共和国时期 2012年6月21日民政部发布公告，宣布国务院批准撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，下辖西沙、南沙、中沙诸群岛及海域。
