曾在小布什政府中担任国防部副部长的埃里克·埃德尔曼说：“卡特对美国国家安全面临的挑战做了冷静、明确的评论，而目前美国政府对俄罗斯、叙利亚、乌克兰甚至中国的策略似乎与其面临的国家安全挑战并不一致。”
在今年年初出席国防部长提名听证会时，卡特公开支持向乌克兰提供杀伤性武器的建议，而奥巴马总统并不支持这一政策。
俄罗斯在里海发射巡航导弹
卡特在7日发表演讲时，对国务卿克里在叙利亚危机问题上与俄罗斯沟通会有所结果表示质疑，称俄罗斯“或许”能发挥建设性作用。这与国务院高官的调门截然不同。美国副国务卿安东尼·布林肯11月早些时候表示自己对俄罗斯不久之后将推动叙利亚的政治进程有信心。
报道称，针对白宫和国务院不愿对中国在南海人工岛上修建军用设施的做法采取较为激进的反制措施，五角大楼也一直持反对意见。今年6月，针对中国要求美国军舰不要进入有争议岛屿12海里范围内，卡特亲自对中国发出警告，称美国不会理会这一要求。
俄罗斯巡航导弹
据报道，五角大楼等待了数个月的时间才获得白宫批准在南海开展“航行自由”行动。在五角大楼获准展开这一行动时，白宫对其行动设置了几大限制，以最大程度地降低与中国发生冲突的风险。举例来说，美国军舰不准开启各种传感器或起降舰载直升机。
出席论坛的五角大楼官员表示，白宫还严禁五角大楼官员公开谈论此次行动，但卡特日前出席国会听证会接受参议员质询时证实了这一行动。
曾任小布什总统国家安全顾问的斯蒂芬·哈德利表示，五角大楼在反制俄罗斯和中国的强硬态度方面取得了某些成功，比如扩大了美国在东欧的军事存在。但他表示白宫对采取军事手段持审慎态度。
他说：“美国政府一直表示不会用军事手段解决问题，这是真的。但如果与俄罗斯或中国打交道，政治解决办法不可能没有军事因素。”
