据新华社报道，中国军事科学院国防政策研究中心发布的《战略评估2012》年度报告，称当前亚太地区海洋权益争端急剧升温，军备竞争日趋激烈，资源之争日益突出。中国安全环境的复杂性、敏感性、不确定性增大，战略压力处于冷战结束以来第二个显着上升期。
事实上，中国政府早就意识到周边特别是东海与南海局势紧张，各方实力较量随时可能升级。因此，中国从未停止对自身实力的提升，以备将来不时之需。多年来，解放军一直在积极推动军事现代化建设。通过建造、采购和部署各种新型武器平台及系统，提升自身战力，为应对未来亚太地区可能爆发的冲突做准备。
除提升水面战舰战力之外，中国海军还大力打造潜艇舰队，提升水下战力，以确保实现拒敌舰于第二岛链之外的海上战略目标。中国海军做出的努力包括采购093型“商”级核动力潜艇、093A型“元”级常规动力潜艇。
据介绍，093型潜艇配备有6根鱼雷管，其鱼雷管可能包括两种直径，即533毫米和650毫米。093A型潜艇可携带533毫米YU-4被动声自导鱼雷和设计用于拦截其他潜艇的YU-6有线制导鱼雷。041“清”级潜艇的出现——中国可能已经建造完成了一艘该级潜艇——会进一步扩大海军反潜潜艇舰队的阵容。据信，这些舰艇加装有可发射YU-6或在前者衍生型号电动YU-8鱼雷的发射管。
美国五角大楼近期发布的年度中国军力报告称，中国还在继续建造094型“晋”级战略导弹核潜艇，现已有3艘“晋”级潜艇完工。报告还称，在生产下一代096型战略导弹核潜艇前的10年时间里，中国海军最多会列装5艘094型核潜艇。报告还说，“晋”级潜艇将装备巨浪-2型潜射弹道导弹，该型导弹的射程估计在4000海里以上。“晋”级潜艇和巨浪-2型导弹为中国海军提供了可靠的海基核威慑力量。除此之外，在未来十年，中国还有可能建造兼具反舰和反潜能力的095型导弹攻击潜艇。美国战略之页网站文章曾预测称，中国计划在今后10年中将其潜艇数量增至80艘。
除常规及核潜艇之外，西方媒体猜测中国还正在研究几种未来级别潜艇设计的可行性，超导磁流体潜艇就有可能是其设计方案之一。美国《全球安全》杂志推测，中国正为其超导磁流体潜艇准备新型推进器。美军武器分析师称，解放军可能会至少为该型潜艇配备6部口径达600毫米的发射器，使之能够发射中国海军最新潜射型“鹰击”反舰巡航导弹。另外，中国还为其超导磁流体潜艇研制了高速超导鱼雷，而且相关试验可能已经成功。
据称由超导磁流体潜艇构成的作战部队，不但速度较快，而且机动灵活，具有强大的火力。规模不断扩大的常规及核潜艇舰队，再加上即将问世的超导磁流体潜艇，解放军海军加力追赶世界海军的先进水平。
美国《战略之页》、俄罗斯《武装力量》杂志等媒体揣测，中国已经开发出一款新型常规动力潜艇，该潜艇的作战能力与俄罗斯先进的“拉达”级潜艇接近，而且其机动性能更出色，具备追击美国航母的能力，更重要的是，美国大力构建的天基反潜侦察网或许对它无能为力。
美国《战略之页》称，解放军一款新型柴电潜艇可能已经下水。虽然中国官方并没有发布太多的相关信息，但美军专家根据所掌握的情报认为，这是中国借鉴俄罗斯潜艇技术并进行改进的产物。报道认为，解放军此前开发的常规动力潜艇基本上都是俄制“基洛”级潜艇的克隆型号，但这款新型潜艇明显超越了“基洛”级，其性能应该与其后继型号——“拉达”级潜艇接近。
《战略之页》揣测，中国的这款新型潜艇可在海上航行50天，其最大特点是能以较高的速度追击目标。另外，这款潜艇配有电子潜望镜，拥有夜视能力，并能通过激光测距仪锁定目标。
英国《简氏防务周刊》也对这款潜艇表示了关注，报道揣测，这款潜艇采用全新的设计理念，使它不同于解放军此前开发的任何一款常规潜艇。该潜艇的性能可能超过俄制“基洛”级潜艇，与俄海军最新服役的、战力强悍的“拉达”级潜艇类似。最重要的是，该潜艇的设计采用了粗壮坚固的壳体和较短的锥形尾部，与俄制潜艇相比，中国在设计这款潜艇时融人了新的流体力学技术，这使其机动能力胜过俄制潜艇：航速更快、航程更远，而且在海洋中留下的尾流痕迹较小。
俄罗斯《武装力量》指出，解放军新型潜艇的出现将使美军面临更大的反潜压力。中国的柴电潜艇静音性能较好，而且在水下续航的时间较长。另外，解放军善于运用潜艇战术，其“水下狼群”对美国航母编队具有一定威慑力。不过，此前美军一直认为，动力系统技术落后使机动能力成为中国潜艇的弱项。它们普遍并未兼具高航速和长航程两项性能，无法高速追击目标，若一旦开战，中国潜艇部队只能预先部署在美军活动的海域实施伏击。
《武装力量》认为，如果解放军成功开发出性能接近俄制“拉达”级的新型潜艇，就将拥有追击航母的能力，这将迫使美军制定新的反潜战术以防范中国海军。
