起初，李丁被任命为光耀城总经理。光耀城后来改名为“先生的湖”。这是他的得意之作。他当时琢磨，深圳人喜欢什么呢?深圳人喜欢品牌，深圳人喜欢赚钱，深圳人喜欢简单直接，深圳人喜欢创新……可是，他们缺什么呢?“只有满足他们没有满足的，才能让他们喜欢我们。我们最后发现了深圳缺什么。”
深圳这个城市太年轻，大家来自于四面八方，缺文化、缺情感，大家都在忙着赚钱，没有人说情感。“我确定了一个关键词——情感。”“先生的湖”是情感的体现，即便听上去已经不是一个楼盘的名字。
在一大群看上去十分标准化的楼盘名字里，“先生的湖”显得非常不标准。
其实，在那个阶段，李丁已经关注到了一家美国地产企业——帕尔迪。中国的许多房地产企业都在借鉴和学习帕尔迪。低库存、高周转——这是帕尔迪的特点。李丁发现，不同领域里做得不错的大企业或多或少都有帕尔迪的影子，万科是这样做的，富士康也是这样做的。
帕尔迪式企业的成功说明了产品力和营销力的作用——这是李丁看重的。可是，这样就足够了吗?在此基础上，如何让自己的产品比别人更有吸引力?李丁想到了创意和设计，激情和梦想。这让人想起英国的地产公司YOO，这家企业总是做当地最好的房子，卖给一小撮人，卖的是态度、情感和生活方式。这跟很多的奢侈品一样，卖的是喜好。就好比蒂凡尼蓝，看上去并无太多区别的“蓝”维系的是独具审美体验的顾客情感。
李丁拥有极强的宏观分析能力，而且能把战斗精神贯彻其中，把设想一步步变为真实。
“先生的湖”掀起了巨大的波澜。自项目开始，每一期卖完了以后，其他商家才敢卖，压倒性的领先。到了第三年，项目累计销售额已超40个亿。李丁因此扬名。
此后的新项目，同样是李丁新想法的产物。DADA的草地。那里有全国第一个社区里的小剧场，符合文艺青年的口味;Mark(马克社区)的楼顶设置了篮球场和空中农场，以独特的社交场所，让都市丛林里的年轻人能mark(留下)一些印记。
项目越做越顺，规模越做越大。李丁几乎把所有的时间都用在了工作上。朋友来了，他也只是请他们在办公室吃盒饭。公司有饭堂，虽然从办公室到饭堂走路大概需要两分钟，但是他连这两分钟都不想浪费。一人一个盒饭，边吃边聊。
那几年，光耀集团赚到了很多钱。李丁变成了收入极高的职业经理人。
企业往往在最顺的时候容易出现分歧。原本团结的团队想法开始变得不太一样。同时“机会”从各方面涌来。，公司从惠州搬到了深圳，仿佛乡下人进了城。深圳是否能够从心里和文化上真正接受这家从惠州来的房地产企业呢?小公司变成大公司后应该怎么做呢?“公司小的时候可以不考虑管控，只要去创造业绩，能够长大，吸收更多养分就好。但是公司有了几十亿规模的时候，怎样健康地活着是很重要的。就要靠管控了。”这是李丁的忧虑之处，可是，并不是所有人都这么想。
此时，全国面临新一轮房地产的发展。李丁捕捉到了这样的信息。他觉得应该走向全国，在北上广深布局。他当时的团队有激情有梦想，想做创新。他希望公司的管控上一个台阶，人才储备上一个台阶。“我们追求的是现代的管理理念，考虑的是团队的价值观，我们的核心能力是研发，不是止步不前。”
然而在光耀集团内部有两种文化。另一部分文化里的人觉得，出去到处是风险，应该坚守大本营。这对于有激情有梦想的李丁来说，难于接受。
渴望上市的光耀集团没有完成上市，多线投资当中，风险防控没有做好，现金流断裂了，整个集团陷入了危机之中。
非标准的梦想
在此陷入危机之前，李丁已经离开了光耀。他对光耀面临的局面感到遗憾。碰巧他的身体出了一些状况，于是他打算退休。
李丁开始游历世界，从美国到非洲，从校园到荒野。40岁的他开始重新思考人生的意义。“以前我不懂什么叫中年危机，真是到了这个时候才明白。”李丁坐在宽大的沙发上，讲了一个故事：纽约的曼哈顿有华尔街，那是许多年轻人的梦想之地，在其中一栋写字楼里办公，是他们努力的目标。可是，当你如愿进入华尔街工作之后，下一个目标呢?纽约还有一个地方叫长岛，那里有大片森林和草地，还有海岸。华尔街上的人想明白了，在长岛上买下一个院子，到海里过渔民的生活——这是“意义”的另一端。“很多人迷失了，一辈子走不到另一头。人生无非就是在这两端走，这是一个过程，优秀的人可以来回走几轮。”
李丁认为，此时的中国需要这样的生活方式。“我要把认为不错的生活方式拿来给中国。中国有这么多的人，给哪一类人呢?我这个年龄的人是享受了地球人口红利的一群。这群人是人口最多的，往后就逐渐逐渐少了。通俗地说，就是大叔群体。这群人最需要健康的生活方式。”
在长城脚下饮马川，李丁拿出手机，展示了一位企业老总在菜地里摘菜的欢乐笑脸。这片菜地叫一亩菜园，螺旋上升的菜地，形成了小气候，可以种植名目繁多的蔬菜。“以前我们盖房子，考虑最多的就是对流，风向日照，其实没有考虑太多的小气侯，没有考虑太多对于环境的影响，没有考虑太多这个东西在这片土地上是不是合适，没有考虑这个星球。到了这个阶段，你才会看到人类好渺小。”
在李丁看来，40岁以前，大家努力去做选择，许多身边的事情没有顾及，但早晚会发现，身边的世界变了，甚至是你的熟人已经离开了世界。“我有时候会想，是不是一觉睡下去，就再也看不到眼前的这个世界。”以前，他不会这样想，但身体和时间已经开始提醒。
“我们把很多健康的生活方式带来给大叔们，这些生活方式是什么?这些生活方式可以是慢生活，可以是强调生态。虽然我们一直讲可持续发展，但是其实没有几个中国人知道什么叫可持续。”李丁说，“其实很简单，举个例子，我们把吃剩下的东西去堆成肥，把不吃了的水果拿去做酵素，酵素可以替代洗衣液，这都是一种可持续的生活方式。”
