首先，李厚霖分享了自己初创业时的一个“故事”。
他说，“1999年是我在北京第一次创业、打造恒信这个品牌的一年。当时在北京的东方广场，我们投资了8000万元，建造了一个当时亚洲最大的钻石空间，但是开创出来以后的三个月里，每个月的销售绩不足以支撑房租，压力非常巨大。在那段时间里，我每天都在琢磨怎么能够让自己重生。支撑到第一百天的时候，我决定砸店。”
在这段“把失望都当希望的日子里”，李厚霖思考了许多。他认为当时自己还是太年轻、太冲动，虽然说自己走了与其他香港的品牌不一样的路子，把钻石集中到一个大卖场比把钻石送到每一个不同居住小区更具优势，但还是没有充分考虑到消费的实际需求。
“我们当时创新的这样一个商业模式，从逻辑关系上来看是没有错误的，但是有一个巨大的问题是，我们把1500平方米全部用来销售钻石。虽然我们专业来看每一款钻石戒指有四爪镶、六爪镶、八爪镶的分别，但对一个普通的消费者而言，一个钻戒可能就是一个钻石的底座上的一颗钻石，没有你认为的那些微妙的变化。所以后来我们觉得根本问题出在这里。所以我们找到了一个全新的商业模式，把这个豪华装修仅仅三个月的‘钻石宫殿’砸掉，重新布置格局，重新装修。在新格局中，我们用三分之一的面积展示钻石文化;三分之一的面积作为休闲区，帮助顾客设计珠宝和提供休息服务;剩下三分之一才是销售区域。”
从卖产品到卖文化、卖体验，新的经营模式让李厚霖在当月就实现了盈利，并逐渐在业内打响了品牌。他总结的第一个经验就是，“一个好的商业模式打造，确确实实需要非常严谨的这种市场调研和突破性的创新，但是一个好的调研和创新，如果没有落地，没有与消费者直接产生对接，一切也都是空谈。”
